第 24 章
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第 24 章
周三。
晨光熹微之時。
按照平常的作息規律來講, 在這個時間段，女子爵本應在她溫暖柔軟的被窩中，安然享受精致睡眠才對。
但是，就在昨日。
寧芙偵探鐵口直斷, 聲稱將要發生在周五生日晚宴上, 針對女子爵本人的暗殺, 猶如懸在頭頂的達摩克利斯之劍一般，攪得女子爵寢食難安。
為自己提供醫療服務的私人醫生、服侍自己生活起居的貼身女仆，這二位與自己的生命息息相關的重要角色, 竟然雙雙跳反, 想要致自己於死地。
連這倆人都不能信任，那莊園裏的廚師、司機、女仆……她們就沒有在歹人的引誘下, 動過半點歪腦筋嗎？
眼看著自己的生命儼然步入了倒計時階段，女子爵她哪兒還有什麽旁的心思呢？
打從寧芙將這件掩藏在日常下的陰謀揭露出來，女子爵的頭一個想法, 就是致電自己遠在威士蘭求學的女兒, 確認她是否真如偵探所說，教那個混賬醫生給騙到手了。
靠著母女間一貫和諧的關系, 女子爵旁敲側擊之下，伊莎貝拉沒再繼續隱瞞自己的情感狀況, 而是透過話筒，向母親全盤托出了自己與醫生的交往過程。
伊莎貝拉的確在和克萊門斯醫生秘密戀愛，但這姑娘並沒有與醫生私相授受，只是和他互相交換了訂婚信物而已。
還成, 女兒沒有真的傻到家, 到底是保住了最後一層底線。
礙於電話通信可能被有心人士竊聽，女子爵沒敢把話挑明, 只是對著傻閨女千般囑托，對於相伴一生的伴侶，一定要慎之又慎，不能太過輕信他人。
待到伊莎貝拉乖巧應下，女子爵又趕忙寫了封密信，簡要概述了醫生的不妥之處，火漆封蠟後加急寄往威士蘭市。
做完了這一切之後，女子爵那過於緊繃的思緒，總算是稍稍放松了一些。
至於亨利，將寧芙小姐手書的藥品清單交給這個腦子缺根弦的傻兒子，順帶劈頭蓋臉地教訓他一頓之後，這家夥就再度變得溫順了起來。
親t兒子是個靠不住的傻子，女兒又遠在異地。女子爵舉目四望，莊園裏除了相伴多年的女管家梅麗以外，竟沒一個可以托付信任的人了。
萬般無奈之下，女子爵也只好驅車前往嘉斯珀日報的報社，約她那位遠房表弟出來密談，商量一下是否要冒險引出兇手。
仔細想想，當初要不是她從這位馬修表弟口中聽聞了寧芙小姐破案時的怪異舉動，勾起了一絲好奇心，只怕自己現在還毫無所覺地期待著周五的生日晚宴呢。
反正明天也得借用這家夥的攝影手藝，為寧芙小姐出工出力，這家夥的人品也有保障，找他商量倒也是個不錯的選擇。
等馬修臨時請好事假，在其家中密談數個小時之後，女子爵下定了接受寧芙提議的決心。
早在天色將明未明之際，輾轉反側了一夜的女子爵早早就爬起了床。
找借口推拒掉喬安娜的服侍，在女管家梅麗的護送下，女子爵來到書房，再度致電那位當調查記者的遠房表弟。
接線員將女子爵莊園的電話線路與目標號碼接通，數聲單調刺耳的忙音過後，經過電流轉換，顯得有些失真的聲音隨之響起。
“埃莉諾表姐？現在還差一刻鐘才到六點，天還沒有大亮呢，難道是你那邊出了什麽意外狀況，需要我提前過去幫忙嗎？”
呃……
這個點兒打電話，好像是有點不妥啊……
“我這邊情況還算是穩定，沒再出現什麽新的問題，就是單純地有些焦慮而已。你要是能早點過來，我心裏也踏實一些，”
“也行。”
聽筒對面傳來了窸窸窣窣的聲音。
“我這邊還需要一些時間化妝，大約……唔，九點之前，我就能出現在你的莊園門口了。”
“化妝？”
“是的，這次我用的還是伊桑那個假身份，我想要以旁觀者的身份，親眼見證寧芙小姐的破案過程。”
“行吧，隨便你好了……”
——
雖然前一天寧芙為了委托，拖著肌肉拉傷的雙腿東跑西顛，來回折騰了許久，但在休息了一晚之後，靠著年輕，身體底子好，行動能力還是恢覆得大差不差。
吃完了哈斯廷斯莊園提供的寡淡無味的早餐後，寧芙按照昨日的約定，在上午十點，獨自來到了女子爵長子亨利的臥房。
與守在門口的女管家梅麗點頭示意後，寧芙推門而入，與守候多時的另外幾人碰了個照面。
除了拜托亨利搞來的兩種藥劑，以及那款新型香豆素類抗凝劑的動物實驗數據以外，女子爵搖來的攝影師也已經就位。
這位名叫伊桑的攝影師年紀不大，皮膚微褐，五官平庸，唯一能讓人留下深刻印象的，大概也只有一頭如絲般順滑的鮮艷紅發了。
畢竟這位伊桑先生是被女子爵特意邀請過來的助手，僅憑這一點來看，就能證明此人的專業水平應當不會太差。
再加上本起案件涉及到了諸多秘辛，不宜公之於眾，這攝影師的人品也值得信任，至少他的口風肯定很嚴。
只不過，這位伊桑先生站立時的身體姿態，外加他手裏拿著的未知型號折疊相機，總讓寧芙升起一種莫名的既視感，好像之前在哪裏見過這人似的。
嘖，雖然女子爵看樣子挺信任這個伊桑的，但這人看起來總有點怪怪的，還總是冷眼審視著自己的一舉一動。
只不過，有著女子爵的死亡威脅在前，反正這人也是委托人找來幫忙的友方人物，這事也算不上多麽重要。
寧芙只是意味深長地瞥了眼紅發的攝影師，就毫不見外地拿起了新藥的實驗報告，大致翻閱了一遍，順帶朝著老實多了的亨利問道。
“亨利，你當初偷拿了多少新藥的樣品回家？”
“你！你怎麽知道我拿了樣品？”
亨利吃了一驚，但在他母親哈斯廷斯女子爵的瞪視下，還是老老實實地交了底。
“我就拿了一小瓶配置好的毒餌樣品，拿來當做產品實例，說服我媽追加投資。那瓶毒餌分量不多，也就有二十來克重吧……”
瞧瞧，有了親媽的管教，這家夥不是也能學著說點兒人話嗎？
只不過，這二十幾克的毒餌……
有了這些實驗數據，倒是可以與寧芙外掛所得互相驗證。
寧芙按照動物實驗中犬類的口服急性LD50，代入女子爵的體重，粗略估算了一下致死劑量。
由於這份樣品是摻雜了玉米粉等物做成的餌料，實際含藥量偏低，所以單憑這二十幾克的毒餌，要想毒殺掉女子爵，只怕是有些力有未逮。
為了保障計劃的萬無一失，醫生利用藥物間的協同作用，通過控制阿司匹林的藥量，提高女子爵潛在的出血風險，增強抗凝劑的效果。
待到女子爵不幸殞命當場，醫生便可將一切嫌疑都推到亨利身上，自己則隱身幕後，坐收漁翁之利。
將這些推論講給屋內的眾人知曉後，在場的其餘三人，尤其是命懸一線的女子爵，以及即將背鍋的亨利，心裏俱是一沈。
要不是僥幸碰到寧芙出手相助，只怕，明年今日，他們一家子人的墳頭草都得有三尺高了。
其餘幾人都還沈浸在後怕之中，寧芙倒是格外自然地端詳了一番棕色玻璃瓶內，新配置出來的茚三酮溶液。
鑒於莊園裏的布置的，都是些本色的白橡木家具，寧芙特意增加了一點茚三酮的用量，使其稍稍過量，以保證反應的充分進行。
“這位……伊桑先生？請拿好你的相機，等下別忘了拍照固定證據。”
寧芙支使著攝影師，讓他架好相機，對準亨利臥房裏儲存貴重物品的櫃子。
不出寧芙所料，這邊櫃子的門鎖裏，也都被闖入者灌上了機油。
寧芙也懶得再找亨利討要鑰匙，而是模仿著開掛時看到的手法，輕而易舉地捅開了這把黃銅彈子掛鎖。
開鎖之後，櫃內的景象果真如寧芙猜想得一樣，原本被歸置得井井有條的櫃子裏，突兀出現了一個空位。
“什，什麽？這不可能！這瓶樣品我也就是拿給我媽看過一次，之後就一直鎖在了櫃子裏，別人也不知道它的存在，怎麽會……”
看到自己帶回家中的鼠藥樣品果真被寧芙言中，不翼而飛，亨利頓時雙腿一軟，撲通一聲跪坐在了厚實的地毯上。
單就這款新研發出來的鼠藥來講，雖說它對人類的毒性較低，但自己的親媽長期過量服用阿司匹林，再加上藥物的協同作用……
哪怕亨利本身學術水平差強人意，也能輕易推斷出來，如果兇手真的選擇在周五晚宴謀殺他的母親，那他身上的嫌疑，可真就是再也無法洗脫了。
“不是我說，埃莉諾，你家這鎖頭可真應該換一換了……”
寧芙嘴裏小聲嘟囔著，手下可一刻不停，將茚三酮的丙酮溶液均勻塗布在櫃門內側的某塊區域上，靜待它自然揮發。
“接下來，就是見證奇跡的時刻！”
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周三。
晨光熹微之時。
按照平常的作息規律來講, 在這個時間段，女子爵本應在她溫暖柔軟的被窩中，安然享受精致睡眠才對。
但是，就在昨日。
寧芙偵探鐵口直斷, 聲稱將要發生在周五生日晚宴上, 針對女子爵本人的暗殺, 猶如懸在頭頂的達摩克利斯之劍一般，攪得女子爵寢食難安。
為自己提供醫療服務的私人醫生、服侍自己生活起居的貼身女仆，這二位與自己的生命息息相關的重要角色, 竟然雙雙跳反, 想要致自己於死地。
連這倆人都不能信任，那莊園裏的廚師、司機、女仆……她們就沒有在歹人的引誘下, 動過半點歪腦筋嗎？
眼看著自己的生命儼然步入了倒計時階段，女子爵她哪兒還有什麽旁的心思呢？
打從寧芙將這件掩藏在日常下的陰謀揭露出來，女子爵的頭一個想法, 就是致電自己遠在威士蘭求學的女兒, 確認她是否真如偵探所說，教那個混賬醫生給騙到手了。
靠著母女間一貫和諧的關系, 女子爵旁敲側擊之下，伊莎貝拉沒再繼續隱瞞自己的情感狀況, 而是透過話筒，向母親全盤托出了自己與醫生的交往過程。
伊莎貝拉的確在和克萊門斯醫生秘密戀愛，但這姑娘並沒有與醫生私相授受，只是和他互相交換了訂婚信物而已。
還成, 女兒沒有真的傻到家, 到底是保住了最後一層底線。
礙於電話通信可能被有心人士竊聽，女子爵沒敢把話挑明, 只是對著傻閨女千般囑托，對於相伴一生的伴侶，一定要慎之又慎，不能太過輕信他人。
待到伊莎貝拉乖巧應下，女子爵又趕忙寫了封密信，簡要概述了醫生的不妥之處，火漆封蠟後加急寄往威士蘭市。
做完了這一切之後，女子爵那過於緊繃的思緒，總算是稍稍放松了一些。
至於亨利，將寧芙小姐手書的藥品清單交給這個腦子缺根弦的傻兒子，順帶劈頭蓋臉地教訓他一頓之後，這家夥就再度變得溫順了起來。
親t兒子是個靠不住的傻子，女兒又遠在異地。女子爵舉目四望，莊園裏除了相伴多年的女管家梅麗以外，竟沒一個可以托付信任的人了。
萬般無奈之下，女子爵也只好驅車前往嘉斯珀日報的報社，約她那位遠房表弟出來密談，商量一下是否要冒險引出兇手。
仔細想想，當初要不是她從這位馬修表弟口中聽聞了寧芙小姐破案時的怪異舉動，勾起了一絲好奇心，只怕自己現在還毫無所覺地期待著周五的生日晚宴呢。
反正明天也得借用這家夥的攝影手藝，為寧芙小姐出工出力，這家夥的人品也有保障，找他商量倒也是個不錯的選擇。
等馬修臨時請好事假，在其家中密談數個小時之後，女子爵下定了接受寧芙提議的決心。
早在天色將明未明之際，輾轉反側了一夜的女子爵早早就爬起了床。
找借口推拒掉喬安娜的服侍，在女管家梅麗的護送下，女子爵來到書房，再度致電那位當調查記者的遠房表弟。
接線員將女子爵莊園的電話線路與目標號碼接通，數聲單調刺耳的忙音過後，經過電流轉換，顯得有些失真的聲音隨之響起。
“埃莉諾表姐？現在還差一刻鐘才到六點，天還沒有大亮呢，難道是你那邊出了什麽意外狀況，需要我提前過去幫忙嗎？”
呃……
這個點兒打電話，好像是有點不妥啊……
“我這邊情況還算是穩定，沒再出現什麽新的問題，就是單純地有些焦慮而已。你要是能早點過來，我心裏也踏實一些，”
“也行。”
聽筒對面傳來了窸窸窣窣的聲音。
“我這邊還需要一些時間化妝，大約……唔，九點之前，我就能出現在你的莊園門口了。”
“化妝？”
“是的，這次我用的還是伊桑那個假身份，我想要以旁觀者的身份，親眼見證寧芙小姐的破案過程。”
“行吧，隨便你好了……”
——
雖然前一天寧芙為了委托，拖著肌肉拉傷的雙腿東跑西顛，來回折騰了許久，但在休息了一晚之後，靠著年輕，身體底子好，行動能力還是恢覆得大差不差。
吃完了哈斯廷斯莊園提供的寡淡無味的早餐後，寧芙按照昨日的約定，在上午十點，獨自來到了女子爵長子亨利的臥房。
與守在門口的女管家梅麗點頭示意後，寧芙推門而入，與守候多時的另外幾人碰了個照面。
除了拜托亨利搞來的兩種藥劑，以及那款新型香豆素類抗凝劑的動物實驗數據以外，女子爵搖來的攝影師也已經就位。
這位名叫伊桑的攝影師年紀不大，皮膚微褐，五官平庸，唯一能讓人留下深刻印象的，大概也只有一頭如絲般順滑的鮮艷紅發了。
畢竟這位伊桑先生是被女子爵特意邀請過來的助手，僅憑這一點來看，就能證明此人的專業水平應當不會太差。
再加上本起案件涉及到了諸多秘辛，不宜公之於眾，這攝影師的人品也值得信任，至少他的口風肯定很嚴。
只不過，這位伊桑先生站立時的身體姿態，外加他手裏拿著的未知型號折疊相機，總讓寧芙升起一種莫名的既視感，好像之前在哪裏見過這人似的。
嘖，雖然女子爵看樣子挺信任這個伊桑的，但這人看起來總有點怪怪的，還總是冷眼審視著自己的一舉一動。
只不過，有著女子爵的死亡威脅在前，反正這人也是委托人找來幫忙的友方人物，這事也算不上多麽重要。
寧芙只是意味深長地瞥了眼紅發的攝影師，就毫不見外地拿起了新藥的實驗報告，大致翻閱了一遍，順帶朝著老實多了的亨利問道。
“亨利，你當初偷拿了多少新藥的樣品回家？”
“你！你怎麽知道我拿了樣品？”
亨利吃了一驚，但在他母親哈斯廷斯女子爵的瞪視下，還是老老實實地交了底。
“我就拿了一小瓶配置好的毒餌樣品，拿來當做產品實例，說服我媽追加投資。那瓶毒餌分量不多，也就有二十來克重吧……”
瞧瞧，有了親媽的管教，這家夥不是也能學著說點兒人話嗎？
只不過，這二十幾克的毒餌……
有了這些實驗數據，倒是可以與寧芙外掛所得互相驗證。
寧芙按照動物實驗中犬類的口服急性LD50，代入女子爵的體重，粗略估算了一下致死劑量。
由於這份樣品是摻雜了玉米粉等物做成的餌料，實際含藥量偏低，所以單憑這二十幾克的毒餌，要想毒殺掉女子爵，只怕是有些力有未逮。
為了保障計劃的萬無一失，醫生利用藥物間的協同作用，通過控制阿司匹林的藥量，提高女子爵潛在的出血風險，增強抗凝劑的效果。
待到女子爵不幸殞命當場，醫生便可將一切嫌疑都推到亨利身上，自己則隱身幕後，坐收漁翁之利。
將這些推論講給屋內的眾人知曉後，在場的其餘三人，尤其是命懸一線的女子爵，以及即將背鍋的亨利，心裏俱是一沈。
要不是僥幸碰到寧芙出手相助，只怕，明年今日，他們一家子人的墳頭草都得有三尺高了。
其餘幾人都還沈浸在後怕之中，寧芙倒是格外自然地端詳了一番棕色玻璃瓶內，新配置出來的茚三酮溶液。
鑒於莊園裏的布置的，都是些本色的白橡木家具，寧芙特意增加了一點茚三酮的用量，使其稍稍過量，以保證反應的充分進行。
“這位……伊桑先生？請拿好你的相機，等下別忘了拍照固定證據。”
寧芙支使著攝影師，讓他架好相機，對準亨利臥房裏儲存貴重物品的櫃子。
不出寧芙所料，這邊櫃子的門鎖裏，也都被闖入者灌上了機油。
寧芙也懶得再找亨利討要鑰匙，而是模仿著開掛時看到的手法，輕而易舉地捅開了這把黃銅彈子掛鎖。
開鎖之後，櫃內的景象果真如寧芙猜想得一樣，原本被歸置得井井有條的櫃子裏，突兀出現了一個空位。
“什，什麽？這不可能！這瓶樣品我也就是拿給我媽看過一次，之後就一直鎖在了櫃子裏，別人也不知道它的存在，怎麽會……”
看到自己帶回家中的鼠藥樣品果真被寧芙言中，不翼而飛，亨利頓時雙腿一軟，撲通一聲跪坐在了厚實的地毯上。
單就這款新研發出來的鼠藥來講，雖說它對人類的毒性較低，但自己的親媽長期過量服用阿司匹林，再加上藥物的協同作用……
哪怕亨利本身學術水平差強人意，也能輕易推斷出來，如果兇手真的選擇在周五晚宴謀殺他的母親，那他身上的嫌疑，可真就是再也無法洗脫了。
“不是我說，埃莉諾，你家這鎖頭可真應該換一換了……”
寧芙嘴裏小聲嘟囔著，手下可一刻不停，將茚三酮的丙酮溶液均勻塗布在櫃門內側的某塊區域上，靜待它自然揮發。
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